SunPower en faillite- Que faut-il conclure ?
SunPower, l’un des pionniers du solaire aux États-Unis, vient de déposer le bilan le 6 août 2024. Cette faillite marque un tournant dans l’industrie solaire américaine et soulève de nombreuses questions sur l’avenir du secteur. Fondée en 1985 en Californie, SunPower s’était imposée comme un acteur majeur du marché grâce à ses panneaux solaires haute performance. En revanche, l’entreprise n’a pas su résister à la concurrence acharnée et aux défis économiques qui ont secoué le secteur ces dernières années.
Pourquoi SunPower a-t-elle sombré ?
SunPower était considérée comme une référence dans l’industrie solaire depuis près de quatre décennies. Le groupe s’est forgé une réputation à l’encre indélébile, en vertu d’un service client irréprochable et d’une finition premium, quelle que soit la gamme de leurs produits. Bon, avouons cependant que les produits commercialisés relevaient d’un certain standing et donc d’un prix plus élevé, ce qui aurait pu précipiter la chute de ce géant américain. Parmi les facteurs pénalisants, on trouve comme explication :
- Une concurrence féroce des fabricants chinois proposant des panneaux à bas prix ;
- Un ralentissement significatif du marché solaire résidentiel américain ;
- Des changements réglementaires en Californie réduisant les aides aux particuliers ;
- La hausse des taux d’intérêt et l’inflation rendant les investissements moins attractifs ;
- Des erreurs stratégiques et des difficultés à s’adapter au marché.
Nous avons observé de près l’évolution de SunPower. Les statistiques parlent d’elles-mêmes : en 2023, l’entreprise a réalisé un chiffre d’affaires de 1,7 milliard de dollars, mais a enregistré des pertes qui s’évaluent à 247 millions de dollars. Cette situation financière précaire a conduit à la décision de vendre certains actifs, notamment Blue Raven Solar, pour 45 millions de dollars. En bout de course, des crises en cascade ont émaillé la structure interne de la firme.
Attention, notons également que la faillite précitée s’inscrit dans un contexte plus large de difficultés pour le secteur solaire résidentiel américain. D’autres acteurs, tels que Titan Solar Power et Sunworks, ont connu des déboires similaires. Le marché solaire aux États-Unis, bien qu’en croissance, devrait connaître un ralentissement dans les trimestres à venir, avec une progression estimée à 11% par an entre 2026 et 2030.
Impact sur TotalEnergies et futur du solaire aux États-Unis
La faillite de SunPower a des répercussions importantes sur son principal actionnaire, TotalEnergies. Le consortium français, qui détenait encore 32,5% du capital de SunPower fin 2023, avait initialement acquis 60% de l’entreprise en 2011 pour 1,38 milliard de dollars. Cette participation se fondait sur une stratégie de diversification vers les énergies renouvelables.
Malgré cet échec, TotalEnergies ne semble pas renoncer à ses ambitions dans le solaire aux États-Unis. La société poursuit ses investissements dans l’économie verte, notamment via le rachat de Clearway.
| Caractéristiques | Description |
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| Expansion de la capacité solaire |
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| Diversification des activités |
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| Objectifs stratégiques |
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| Innovations technologiques |
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Faillite de SunPower : Vers une chute des installations solaires américaines ?
La faillite de SunPower s’inscrit dans un contexte de ralentissement du marché solaire résidentiel américain. Les installations ont connu une baisse de 25% en un an, un chiffre plutôt préoccupant, à prendre avec des pincettes, car malgré les difficultés listées ci-dessous, il y a encore une marge de progression.
| Cause du ralentissement |
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Malgré les enjeux parfois complexes, nous restons optimistes quant à l’évolution du solaire aux États-Unis. La branche devrait tout de même afficher une croissance au cours des prochaines années. Les politiques de transition énergétique et la prise de conscience environnementale soutiendront probablement les projets ou initiatives lancés.
Soulignons que la faillite de SunPower n’affecte pas directement Maxeon Solar Technologies, l’entité issue de la séparation de l’activité de fabrication de SunPower en 2020. Maxeon continue à produire des panneaux SunPower hors d’Amérique du Nord.
En définitive, le déclin soudain de SunPower marque un tournant dans l’industrie solaire étatsunienne. Il met en lumière les défis auxquels le secteur est confronté, mais ne remet pas en cause le potentiel à long terme des énergies propres. Les intervenants auront l’obligation de s’adapter à un univers concurrentiel en profonde mutation et de continuer à innover s’ils veulent assurer une pérennité sur la terre avant-gardiste de l’Oncle Sam.